Mertensia maritima, une plante au parfum d’huître

La plante huître, mieux la connaître

• Nom commun : huître végétale
• Famille : borraginacée
• Couleur : bleu-vert
• Exposition : ensoleillée, mi-ombragée
• Sol : drainant, riche et sableux
• Période de semis : février à mai
• Période de plantation : hors périodes de gel
• Période de floraison : du printemps à l’été
• Présence géographique : littoral européen, Canada

La plante à goût d’huître appartient au genre botanique Mertensia, plantes à feuilles, au goût plus ou moins iodé. Dans la famille, Mertensia maritima, qui doit son nom au botaniste Allemand Franz-Karl Mertens, est celle qui a le plus de goût. Consommée depuis toujours par les Amérindiens et les Inuits, elle pousse aussi naturellement sur nos côtes normandes, bien qu’elle ait été rayée du paysage en raison d’une trop forte cueillette.

Cette plante au goût d’huître pousse très bien dans nos jardins. Vivace, elle résiste parfaitement au vent et à la sécheresse. On l’utilise de préférence crue en cuisine, en l’ajoutant à des plats à base de poissons et crustacés. Ciselée sur des saint-jacques ou un poisson poêlés, hachée et incorporée à du beurre en pommade comme pour un beurre d’herbes, vous l’apprécierez à sa juste valeur. Vous pouvez aussi la conserver au vinaigre, comme les salicornes. En revanche, cuire les feuilles lui fait perdre tout intérêt gustatif. Très riches en zinc, potassium, manganèse et en fer, ses feuilles fraîches peuvent être conservées dans un bocal en verre fermé, et placé dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Cultiver la Mertensia maritima

La Mertensia se plaira tout autant en pleine terre qu’en pot. Elle affectionne particulièrement les sols légers, riches en humus et bien drainés. Préférez une terre à tendance sablonneuse ayant une teneur saline afin de vous rapprocher au plus près de son sol d’origine.

Si vous la cultivez en pot, optez pour un mélange moitié terreau, moitié sable de plage. Elle est très résistante au froid (jusqu’à -30 °C), mais ses jeunes pousses sont sensibles aux gelées printanières. Vous pouvez la rentrer l’hiver, en serre froide, dans une véranda non chauffée. Autrement, l’abriter au moins de la pluie car l’eau stagnante peut lui être fatale. Idéalement, placez-la dans une zone ensoleillée ou mi-ombragée.

Également attirés par ses qualités gustatives et par son feuillage croquant, les escargots et limaces sont des adversaires de taille. Évidemment, privilégiez des solutions respectueuses de l’environnement pour vous en débarrasser ! 

Un article proposé par la Ferme de Sainte-Marthe