Culture de la carotte : plantation, entretien et récolte

Origine et description

La carotte est originaire du Bassin méditerranéen. Les variétés blanches, jaunes et pourpres étaient – déjà – consommées autrefois. La carotte orange que l’on mange couramment est apparue à la fin du XVIIIe siècle en Europe. C’est sa racine pivot, épaisse et allongée, que l’on déguste. Cette plante bisannuelle atteint 30 cm à 80 cm de haut et dispose de feuilles divisées et velues. Si on ne déterrait pas la racine dès la première année, la plante formerait des fleurs blanches en ombelles, puis des graines la deuxième année.

Variétés de Daucus carota

La carotte (Daucus carota) fait partie de la famille des apiacées. On distingue les nombreux cultivars en fonction des périodes de récoltes.

Carottes primeurs, récoltées en avril-mai

• ‘Bellot’ : racine courte à chair rouge
• ‘Amsterdam’ : semi-longue à chair orangée.
• ‘Marché de Paris’ : petite et ronde, chair orange.
• ‘De Carentan’ : variété sans cœur à chair rouge, très parfumée.

Carottes de saison, récoltées en été

• ‘Rodelika’ : racine épaisse et longue orange foncé.
• ‘Nantaise améliorée’ : racine orange foncé, semi-longue.

Carottes de conservation, récoltées en automne-hiver

• ‘De la halle’ : carotte demi-longue, variété tardive.
• ‘De Colmar à cœur rouge’ : carotte à racine longue, productive et tardive, bonne résistance au froid.
• ‘Blanche des Vosges’ : racine blanche, à récolter jeune
• ‘Jaune du Doubs’ : racine jaune et longue
• ‘Gniff’ : peau violette et chair blanche, variété ancienne originale

Semer la carotte

Où semer ?

La carotte apprécie un sol sablonneux, riche et frais. Privilégiez une exposition ensoleillée. Évitez les sols trop secs et caillouteux. Si c’est votre cas, travaillez votre terre en l’enrichissant et en ajoutant du compost l’automne précédant la culture, ou misez sur un potager hors-sol.

Quand et comment ?

Les carottes primeurs sont semées sous abris en février-mars. Les carottes de saison se sèment en pleine terre à partir d’avril. Enfin, on sème les carottes de conservation de mai à mi-juin.

1. Commencez par préparer votre sol en retirant les cailloux.
2. Creusez un sillon d’1 cm de profondeur.
3. Semez les graines, mélangées à du sable sec ou du marc de café, tout au long de votre sillon. Espacez les graines de 2-3 cm et les sillons de 20-30 cm.  
4. Recouvrez de terre votre sillon et arrosez en pluie fine.
5. Maintenez le sol frais jusqu’à la levée.
6. Lorsque vos jeunes plantules ont 2-3 feuilles, éclaircissez pour ne garder qu’un plant tous les 5 cm pour les racines courtes, 7 cm pour les semi-longues et 10 cm pour les longues.

Associations culturales

La carotte est réputée pour être bonne compagne du poireau. En effet, ce dernier éloigne la mouche de la carotte, alors que la carotte repousse la mouche du poireau. Un deal gagnant-gagnant ! Alternez les rangs de carottes et poireaux (ou oignons).

Entretien de la carotte

L’objectif est de garder un sol frais pour la carotte, mais pas détrempé. Pour cela, arrosez de manière régulière mais avec parcimonie. Installez une couche de paillage pour que l’eau ne s’évapore pas. Intensifiez les arrosages en cas de sécheresse prolongée.

Maladies et nuisibles des Daucus carota

Récolte et conservation

On récolte les carottes primeurs environ 3 mois après le semis. Pour les carottes de saison, il faut attendre 4-5 mois et on récolte les carottes de conservation 6 mois après leur semis. Vous pouvez donc récolter des carottes une bonne partie de l’année. Pour cela, il faut diversifier les variétés et échelonner les semis. Pour récolter, il vous suffit de tirer sur la touffe pour faire sortir la racine. Vous pouvez aussi utiliser une fourche-bêche au besoin. Ensuite, laissez-les sécher sur le sol pendant 3-4h. Vous pouvez les conserver dans une cagette remplie de sable, en faisant attention à ce qu’elles ne se touchent pas. Pour une conservation plus longue, n’hésitez pas à les congeler après les avoir blanchies. Dans les régions à hiver doux, les carottes passent l’hiver en pleine terre, sous une couche de paille ou feuilles mortes.

Multiplication par semis

Cette plante bisannuelle offre des graines dès la deuxième année de culture.

1. La première année, sélectionnez quelques racines à reproduire. Retirez les feuilles et entreposez-les dans du sable, dans une pièce aérée, sèche et fraiche.
2. L’année suivante, en avril, replantez ces racines en pleine terre, en laissant 40 cm entre chaque.
3. Un nouveau feuillage va se développer, laissez-le fleurir et monter à graines.
4. En août, coupez les fleurs.
5. Faites des bouquets que vous suspendez tête dans bas, à l’abri du soleil, dans une pièce fraiche, aérée et sèche.
6. Pensez à placer un carton en-dessous des bouquets, ou tout autre élément susceptible de recueillir les graines qui pourraient tomber.
7. Au bout de 3 semaines, récupérez les graines sèches et placez-les dans une enveloppe ou un sachet.
8. N’oubliez pas d’étiqueter en indiquant la date et la variété.

Audrey Chéritel